Boletín NADBIO : PIDEL Y LAS TECNOLOGÍAS PARA LA NUTRICIÓN ANIMAL

ENSILAJE
Una excelente alternativa nutricional para el ganado bovino

El ensilaje es un método de conservación de forraje en medio anaeróbico en el cual ciertas bacterias promueven la acidificación del material, transformando azúcares en ácido láctico a través de un proceso de fermentación para obtener finalmente un material con pH entre 4.2 y 3.5 con una humedad entre 65 y 70%. Estas condiciones particulares del ensilaje inhiben la degradación del material que pueden causar algunas enzimas vegetales, especies indeseables de bacterias, levaduras y hongos.

Este proceso de preservación permite obtener un alimento duradero y con un extraordinario valor alimenticio, que es conferido principalmente por los carbohidratos solubles presentes en el material, sobre todo en las semillas de cereales. En consecuencia, es un alimento principalmente energético, de mucha utilidad para la suplementación nutricional de animales en el trópico, ya que en esta región el mayor porcentaje de pasturas presentan un déficit en energía, lo que indica que todos aquellos animales que dependan de pastos de esa calidad deben ser suplementados con alimentos ricos en carbohidratos para cubrir sus requerimientos nutricionales y así poder expresar su potencial genético productivo.

Adicionalmente, por ser el ensilaje una estrategia de conservación de forrajes tiene una duración prolongada que permite alimentar a los animales en épocas de escasez de alimento, siempre y cuando sea utilizado adecuadamente y las raciones suministradas a cada animal sean bien estimadas.

En resumen, el ensilaje es una estrategia alimenticia con características especiales que definitivamente le confieren gran importancia al momento de pensar en la suplementación estratégica de animales en producción.

Entre algunas de sus bondades se pueden mencionar:

1.- Es un complemento alimenticio que permite cubrir los requerimientos energéticos de los animales, disponiendo de la cantidad de materia seca requerida por animal según el peso.
2.- Utilizándolo adecuadamente y en raciones bien calculadas ayuda a sostener la producción lechera durante todo el año; al mismo tiempo que mantiene los rendimientos productivos y la condición corporal de los animales, cobrando más importancia en el período de sequía.
3.- Es un alimento económico que se produce en la explotación, y que disminuye la exigencia de pastos, debido a que se dispone de un material adicional cuando las condiciones climáticas son menos favorables.
4.- Su uso puede incrementar la producción lechera de un animal, dependiendo de su potencial genético, el período de la lactancia en que es suministrado el material, condiciones de manejo, etc.
5.- Genera la posibilidad de aumentar la carga animal de la Unidad de Producción.

Sin embargo, aunque el ensilaje tiene extraordinarias ventajas desde el punto de vista nutricional, debe ser utilizado con precaución ya que de lo contrario y debido a sus mismas características, pudiese generar algunas complicaciones.

Antes de la elaboración del silo se debe seleccionar la especie vegetal que se sembrará para ser ensilada. El maíz es el cereal más usado para este fin, debido al gran aporte de carbohidratos que ofrece. El sorgo es otro buen material para ensilar; también pueden ser ensiladas leguminosas y pastos, tanto de pastoreo como de corte.

El Sorgo Forrajero es una excelente opción para la elaboración de silo debido a sus características.

Una vez seleccionado el material a ensilar se determina el área a sembrar según: rendimientos estimados, cantidad de animales a alimentar, número de días que se alimentarán con silo los animales y ración a suministrar diariamente. En el caso de las Unidades de Producción asistidas por el PIDEL se recomienda la siembra de sorgo forrajero, ya que ofrece algunas ventajas en las condiciones de producción de esta región, debido a que su crecimiento inicial es muy rápido compitiendo con las malezas; tolera ataques de insectos plaga; es un cultivo con cierta rusticidad que tolera estrés hídrico por exceso y por defecto, además de ser menos apetecible para el humano. Por otro lado, se recomienda sembrar una hectárea de sorgo por cada cinco vacas que vayan a ser alimentadas.

El cultivo elegido se debe establecer y llevar a término con todos los cuidados agronómicos pertinentes (densidad de siembra, fertilización, control de malezas, control de insectos y plagas, etc.). El punto óptimo para cosecha lo alcanza el cultivo cuando el porcentaje de humedad contenido en las plantas se encuentre entre 65 y 70%. A ese contenido de humedad, las panojas de las plantas deben presentar una coloración rosada e incluso, en la parte superior la coloración de las semillas comienza a tornarse rojo oscuro. En esta condición los granos deben estar pastosos, es decir: al aplastarlos no deben escurrir ningún líquido ni estar demasiado duros. Las hojas de la parte inferior de las plantas empiezan a amarillearse y secarse.

Una vez que el cultivo alcanza el momento de ser cosechado, el equipo de ensilaje les ofrece el servicio de elaboración del silo a los productores pertenecientes al PIDEL. El proceso se inicia con el traslado de los equipos y personal a la Unidad de Producción (UP), el cual está conformado por camiones volteo, tractores, máquinas cosechadoras, un novedoso sistema de paredes de acero portátiles que se arman para dar forma al silo y una vez sellado son retiradas, quedando así elaborado el silo; además se incluye un equipo de mantenimiento preventivo y los operadores.

Eqipos, transporte y proceso de elaboración de silo en las Unidades de Producción atendidas por el PIDEL.

Silo ya elaborado en una de las Unidades de Producción atendidas por PIDEL.

También se elabora el silo press a través de la embutidora y equipo plástico para la preparación del mismo, trasladando el material picado por medio de las carretas de transporte que son posteriormente acopladas al equipo embutidor del silo, el cual va llenando y compactando el material en una bolsa plástica de manera hermética, constituyendo esto un novedoso sistema de elaboración de silo, mucho más práctico y rápido que otros, así como versátil en cuanto a sitio de construcción y cuidado que debe dársele al mismo.